３歳馬か、メイショウタバルか、それとも……

　３週連続のＧⅠ開催も今週でひと区切り。締めを飾るのは伝統の府中ＧⅠ天皇賞・秋だ。

　前２年は３歳馬の出走がなかったが、今年は世代トップの２頭がエントリー。歴戦の古馬勢も多士済々で、ハイレベルなメンバーが顔を揃えた。

　挑む３歳馬の筆頭格は皐月賞馬ミュージアムマイル。前走のセントライト記念は４角から大外ブン回しで差し切りＶ。０秒１差でも完勝と言える内容で、上々の秋初戦を飾った。左回りでは③⑥着でも、前者は出遅れでダービーは距離適性の差が出た印象。好走レンジの二千メートル戦なら古馬相手でも戦える。史上５頭目の３歳馬Ｖとなるか。

　マスカレードボールは皐月賞③着→ダービー②着。タイトルこそないが、ポテンシャルは世代トップクラスだ。東京コースでは３戦３連対のベスト舞台だけに侮れない。

　迎え撃つ古馬勢の中心はメイショウタバル。今シーズンはＧⅠドバイターフで⑤着と復調の兆しを見せ、前走の宝塚記念は影をも踏ませぬ逃亡劇で初タイトルを手中におさめた。盾男・武豊の継続騎乗も心強く、ＧⅠ連勝があっても不思議はない。

　タスティエーラは２３年のダービー馬。長らく勝ち星から遠ざかっていたが、前走のＧⅠクイーンエリザベス２世Ｃでは約２年ぶりの美酒。体調さえ整えば、ここでも力差はない。

　他にも２３年エ女王杯勝ち馬のブレイディヴェーグや、大阪杯②着のロードデルレイの名前も。

　生きのいい３歳が年長馬を撃破するのか、はたまた古馬が意地を見せるのか。非常に楽しみな一戦だ。