歴代最大差の後傾ラップで人気馬の末脚を封印

　大波乱に終わった今年のスプリンターズＳ。その要因は名手の逃げだったと言えよう。頭差の②着に終わったジューンブレアだ。

　前半はさすが武豊ではなかったか。好発を決めると、ハナに立ってマイペースでレースを支配。スタート直後を１Ｆ１２秒０で入ると、その後は１０秒７―１１秒０だ。結局、前半３Ｆを３３秒７にまで落とし込んでいた。

　時計が出る今の中山でこのラップなら後半は全く落ちるところはなく、ラスト３Ｆは３３秒２。実に「０秒５差」の後傾ラップとなった。

　スプリンターズＳの歴史でも先行馬に有利な後半３Ｆの方が速い後傾ラップは過去に２回しかなかった。それも１５年が０秒１差で、１７年が０秒２差だった。そう、今年の０秒５差はこれまでになかったほどの異常なラップ差で、こうなると前が止まらないのは当たり前だ。２番手から抜け出したウインカーネリアンと逃げたジューンブレアのワン・ツーも納得するしかない展開だった。

　これに持ち味を封じ込められて、末脚不発に終わったのが人気の差し馬勢だ。

　１番人気サトノレーヴは４角７番手から差を詰めたものの、④着が精いっぱい。さらに２番人気ナムラクレアはメンバー最速のラスト３Ｆ３２秒７をマークしても、１馬身半差と惜しくもない③着止まりという結果に。そのナムラは３年連続の③着で、１０度目のＧⅠ挑戦も実らなかった。

　ともあれ、名手の逃げが大きなキーポイントになった秋ＧⅠの開幕戦だった。