57㌔を背負って外を回して突き抜ける

　これぞＧⅠ馬の貫禄勝ちだ。きのうのキーンランドＣを制した３歳パンジャタワーである。

　春はＮＨＫマイルＣを差し切ってビッグタイトルを手にしたが、ここも勢いそのままに初対戦の古馬勢をねじ伏せた。これが強い内容だった。

　実際にこのキーンランドＣを制した３歳馬は数少ない。０７年クーヴェルチュール、１６年ブランボヌール、２１年レイハリアの３頭に続く勝利だが、前記３頭はいずれも牝馬で、３歳牡馬としては初勝利でもあった。

　ここにひとつ価値はあるが、斤量面を踏まえるとさらに評価を上げていい。前記の牝馬勢は５１キロで挑み、アローワンスを生かした勝利であったからだ。今回のパンジャは基本斤量５５キロ＋ＧⅠ勝ちの２キロ増で５７キロ。古馬と同斤量でありながら、メンバー唯一、３４秒を切る上がり３Ｆ３３秒９の脚を繰り出せた。父タワーオブロンドンで秘めた短距離の資質が顔をのぞかせたとも言えるが、明らかに脚力が一枚上であったことを証明した。

　まさに前途洋々。秋スプリンターズＳへの優先出走権を獲得する勝利ともなったが、陣営は戦前のアナウンス通りに１１月１日の豪ゴールデンイーグル（ローズヒルガーデンズ競馬場）を目指すことを明言した。

　２年前にオオバンブルマイが制して話題となったレースで①着賞金は何と５２５万豪ドル。日本円にして約５億円だ。北半球産馬は南半球産よりも１キロ軽い５６・５キロで出走できるから、今回のパンジャの勝ち方なら、期待も大きくなる。

　栗東へ帰厩し、函館、札幌と移動を重ねた調整で結果を出したこの中間を思えば、初海外での環境の変化にも順応できるだろう。いろんな角度から見ても、秋の世界戦に向けて大きな１勝となった。