佐々木＝須貝厩舎の強力ラインに今後も注目

１馬身半差で完勝（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年からサマー２０００シリーズの開幕戦となった函館記念。制したのは佐々木＝須貝厩舎のヴェローチェエラだった。

　超高速馬場で開幕した今年の函館。先週は稍重馬場でスタートしたが、徐々に回復して土曜日午後には良馬場へ。そして日曜日は終日、良馬場での施行だった。

　そうなると、ついにというか、やっぱりというべきか。終わってみれば決着時計は１分５７秒６。１９８８年にサッカーボーイがマークして、“伝説のレコード”とさえいわれた１分５７秒８を実に３７年ぶりに更新することになった。

　これを鮮やかに演出したのが鞍上の若武者・佐々木だ。

　道中は押さえ気味の走りでしっかり脚をためて「先生と途中で動けたらと話していました」の言葉通り、勝負どころからノシ上げて進出し、４角手前では射程圏に。そして直線は早々と先頭に立って、堂々の押し切りだった。

　勝ったヴェローチェエラには初騎乗。それでいて満点パフォーマンスだから文句なしだが、これには陣営との相性の良さもあったか。

　管理する須貝厩舎は昨年の北海道リーディングトレーナー。栗東、美浦と所属は違えども、この佐々木＝須貝はとにかく“強力ライン”だ。

　佐々木がデビュー以来、最も多く勝ち星を挙げているのが須貝厩舎で、この勝利が２１勝目。次位が堀厩舎＝１４勝だから抜けた勝ち星である。昨年の北海道シリーズでもこのコンビではマジックサンズでの札幌２歳Ｓ制覇などがあった。

　もともと、佐々木自身は北海道が得意舞台。函館でいえば一昨年は史上最年少のリーディングで、昨年は２位。北海道シリーズ全体でみても、一昨年が２位、昨年は武豊、横山武に次ぐ３位と相性がいい。

　今週から函館は後半戦。そして札幌へと開催は続く。佐々木、そして須貝の名前は今後も要注目になってきそうだ。