差し競馬を覚えた（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　金曜、西日本の梅雨明けが発表された。６月では観測史上初のことで、中京と施行時期を入れ替えた小倉競馬開幕に合わせて、一気に夏がやってきた印象だ。こうなると気になるのが「熱中症」のワードだろう。基本的にレース後にアナウンスされるから馬券を買う側は難しいが、予兆が出るケースもある。

　夏は基本的に活気にあふれる馬の方がいいと言われるが、そのとおり。割り引きたいのが、大型牡馬の汗をかかないタイプ。歩きが緩慢になっていれば、気持ちからダレている証拠。特に、筋肉量が多い、中距離以上のダート型は、好不調の差が顕著に表れる時もある。パドックから返し馬で元気のよさを確認したい。となると“旅打ち”に出るしかないか。

【小倉１１Ｒ・佐世保Ｓ】　ここはトールキンに期待する。

　２歳７月のナツコクデビュー馬だが、５戦２勝とした３歳春以降が物足りなかった。テンションが高く、道中は６Ｆ戦でも掛かり気味。なかなか競馬の形が定まらなかったが、５歳を迎えてひと皮むけてきた。３、２走前の小倉千二での連続③着は、３走前が最内枠で動けない道中から差し込み、２走前は真逆の大外枠で終始、外を回らされながらも馬券圏まで脚を伸ばしている。

　差し競馬が板につき、前走の福島中央テレビ杯は結果として出た。４角から一気に動いて鮮やかな差し切り。レースの上がりは３４秒２。過去にはまず差せなかった展開を３３秒５の脚で決めたから、大きな成長を感じさせる一戦だった。

　母エルビッシュは、４歳時に５月京都から東京、阪神に小倉と暑さが増す中で５戦連続で連対した。息子も活気にあふれ、２、１週前のＣウッドでは、オープン・タガノビューティーを追走して、互角以上に動けた。特に、１週前は６Ｆ７９秒９、１Ｆ１２秒０の自己ベストでの先着。これなら連勝を期待したくなる。

【小倉７Ｒ・３歳未勝利】　ジョリーピクシーの前２戦は、ともに好位馬が勝つ展開も、脚は見せている。スパイラルカーブで勢いをつけて進出できる小倉は合うはずだ。