良血馬がさらに上昇

　きさらぎ賞はショウヘイに注目だ。

　母の母はミュージカルウェイで、近親にはミッキークイーンやブレイディヴェーグがいる良血馬。その血にたがわぬ走りを見せたのが、前走の未勝利戦だった。

　新馬②着から中１週のローテでもイレ込む場面は一切なく、超スローペースでも好位３番手でピタリと折り合う操縦性の高さを見せた。勝負どころで徐々に前との差を詰めると、直線入り口では早くも先頭に並びかける勢い。他馬が懸命に追われているのに対して、持ったままで差を広げる横綱相撲を見せつけた。ラスト３Ｆは１１秒９―１１秒５―１１秒５と、減速なしのラップ形態。これをノーステッキで２馬身半差突き抜けるのだから、搭載エンジンがまるで違ったということ。

「新馬の時から期待していた馬ですからね。本来であれば、あれぐらい走れていい。センスが良かったし、前向きさもある。今後が楽しみになる競馬でした」（友道師）

　その後はリフレッシュ放牧を挟んで、１月８日にトレセンへ帰厩。中間は坂路とコース、そしてプール調教を併用して調整は順調そのものだ。

　圧巻だったのは川田が騎乗した先週のＣウッド追い。古馬オープンのロードフォアエースに、古馬準オープンのメリオーレムと、格上馬２頭と実戦さながらのスパーリングを敢行。直線は２頭の間でプレッシャーをかけられる形だったが、ヒルむシーンは一切なし。それどころか、目いっぱいに追われる厩舎の先輩を横目に、持ったままで突き抜けたから驚いた。６Ｆ８１秒０―３７秒３、１Ｆ１１秒４の時計も出色であり、前走時から明らかに鋭さが増している。

　指揮官も「重賞でもいい競馬ができる」と強気の姿勢なら、連勝でのタイトル奪取も十分だ。クラシックへ名乗りを上げられるか期待が高まる。