すばるＳを制したＭ・デムーロとフリームファクシ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今週から東京開催がスタートする。

　東京といえば何といってもルメールだ。

　一昨年は８２勝、昨年は７７勝。これだけの数字を東京だけで挙げている。しかし、そのルメールの姿が今週はない。

　だが、京都や小倉で騎乗するわけでもない。

　週末はインドへ。現地のダービーに依頼を受けて遠征するのだ。

　インド競馬といえば、古いファンが思い浮かべるのは〝インドのシンザン〟ことオウンオピニオンだろう。

　１９８１年の第１回ジャパンＣで来日。前哨戦のオープン特別にも出走し、実は日本で初めて走った外国調教馬はこの馬なのだ。

　結果は最下位の⑦着。本番のＪＣも１５頭中、⑬着に終わっている。

　現在もインドはパートⅡ国で、国内ではＧⅠ、ＧⅡ、ＧⅢの格付けがあるものの、国際的にはリステッド競走と見なされている。

　シーズンは１１月に開幕し、１０月に終了。インドダービーは２月上旬に組まれ、ムンバイのマハラクシュミ競馬場、芝二千四百メートルで開催される同国最高峰のレースだ。

　ルメールはまだ日本に来たことがない若手ジョッキーの頃、インドに短期免許で乗ったことがあり、「知り合いも多い」とのこと。これまでも何度も騎乗オファーがあったが、なかなか実現まで至らず、今回は久々の騎乗となる。

　インドダービーでコンビを組むのはサイキックスターという馬。インドオークスの勝ち馬だ。

　先週は５勝を挙げ、復帰２週目にしてようやくエンジンがかかってきたルメール。今度はインドでどんな土産話を持ち帰ってくるだろうか。

　この〝鬼〟のいない東京で久々の重賞勝ちを狙うのがＭ・デムーロだ。

　かつては同じ２０１５年に通年免許を取得し、〝デム・ルメ〟と言われた時代もあったが、昨年はルメールが１７６勝したのに対し、Ｍ・デムーロは４２勝止まり。重賞勝ちも弥生賞ディープインパクト記念のコスモキュランダのみだった。

　根岸Ｓでコンビを組むフリームファクシは、自身の手綱で②①⑦①着。ダート千四ではコールドムーンＳ、すばるＳとオープンを２勝している。

　ともに５９キロを背負ってのもので、５７キロで出られるここはチャンス大だ。Ｍ・デムーロにとってもここは大きくアピールしたい場。ＧⅠを狙うパートナーとなるか、注目の一戦だ。