コリアＣを連覇（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　クラウンプライドが初ＧⅠ奪取を目指す。

　これまで洋の東西を問わず、あらゆる競馬場に参戦してきた。３歳春にはＵＡＥダービー制覇。ケンタッキーダービーは⑬着に敗れたが、秋には日本テレビ盃、ＪＢＣクラシック、チャンピオンズＣと古馬の一線級相手に連続②着。チャンピオンズＣはいったん抜け出して〝押し切るか〟のシーンをつくり、最後の最後にジュンライトボルトの強襲に遭って首差惜敗である。

　４歳の昨年は春こそサウジＣ、ドバイワールドＣで連続⑤着も、前半戦の大一番、帝王賞でメイショウハリオに鼻差②着。秋にはコリアＣで１秒７差の圧勝を演じた。ただし、このレースは⑪着に敗れている。

　今年は前半戦でもサウジＣ⑨着、かしわ記念⑫着……。嫌な流れになったのをあっさりと断ち切った。マーキュリーＣで初めて交流重賞を制すると、コリアＣも０秒９差で連覇だ。

　新谷師は「前走は盛岡を使って期間が短く、テンションが上がり、なだめるのが大変でした。それでも、強い競馬をしてくれましたね」と話す。

　３年連続でこのレースへ。１１月１日に放牧から戻り、すこぶる順調に乗り込まれている。先週水曜にはＣウッド６Ｆ７６秒４―３６秒８、１Ｆ１２秒０の自己ベスト。今週のポリトラックでもリズムのいい走りを見せていた。

「去年はコリアＣの後、夏負けの影響が残っていたのか、気持ちが後ろ向きで、馬もへばっている感じでした。それを教訓にやってきました。先週速いところを出しているので、今週の追い切りもちょうどいいですね。先行力があるので中京千八は問題ない。枠順、流れが鍵になるかな」

　一昨年は②②着で臨んで②着。今年は①①着で大一番へ。期待が大きく膨らむ。