今週は３日間競馬。その初日にあたる土曜（１４日）の夜は海外ＧⅠの馬券発売も行われる。

　それがアイルランドのレパーズタウン競馬場を舞台とする愛チャンピオンＳ。芝二千メートルで、発走は２３時２５分の予定だ。

　ここに出走するのが３歳馬シンエンペラー。重賞タイトルは昨秋のＧⅢ京都２歳Ｓのみだが、その後もＧⅠホープフルＳ②着、ＧⅡ弥生賞ディープインパクト記念②着、ＧⅠ皐月賞⑤着、ＧⅠ日本ダービー③着と主要競走で常に善戦してきた。

　そしてこの馬の最大の強みは血統だ。

　父シユーニ、母スターレッツシスター、母の父ガリレオで、２０年の凱旋門賞馬ソットサスの全弟にあたる。日本の高速馬場でも上々の走りを見せているが、「欧州ならさらに」の期待が持てる。

　だが、舞台はアイルランド。となれば、注意しなければならないのが地元、いや世界を代表する名伯楽のＡ・オブライエン師だ。

　００年にジャイアンツコーズウェイで愛チャンピオンＳを初制覇。その後も０３年ハイシャパラル、０５年オラトリオ、０６、０７年はディラントーマスで連覇。１０年ケープブランコ、１１年ソーユーシンクで再度の連覇を成し遂げて、１９、２０年はマジカルで勝利し、２１年はセントマークスバシリカ、２２年ルクセンブルク、２３年オーギュストロダンで５連覇中。通算１２勝で、Ａ・オブライエン厩舎のためにあるレースと言っても過言ではない。

　また、１９年のマジカルと、２１年からの３回は鞍上がムーアだった。つまり、Ａ・オブライエン厩舎が何頭出してきて、主戦のムーアがどの馬に乗るかが最大のポイントにもなる。

　１０日に出馬確定前の最終登録継続手続きが行われ、発表されたのは１２頭だった。

　その中でＡ・オブライエン厩舎は５頭。昨年の勝ち馬オーギュストロダン、ハーツクライ産駒のコンティニュアス、同厩舎のペースメーカー役となりそうなハンスアンデルセン、一昨年の勝ち馬ルクセンブルク、今年の愛ダービー馬ロスアンゼルスである。

　ただ、コンティニュアスは愛セントレジャー行きが濃厚で、最大でも４頭出しか。

　ムーアが乗るといわれているのはオーギュストロダン。昨年はこのレースの他に英、愛ダービー、ＢＣターフを制した超一流馬。ただ、昨年の〝キングジョージ〟で１０頭立ての⑩着、今年のドバイシーマクラシックで１２頭立ての⑫着とシンガリ負けが２回も。「強い時は強いが……」というタイプである。

　前走、今年の〝キングジョージ〟でも⑤着。ディープインパクト産駒であり、現地はもちろん、日本の馬券発売でも１番人気になりそうだが、少しでも馬場が悪かったりすると走る気をなくすだけに、扱いは難しい。当日の馬場状態の発表には十分に注意が必要だ。

　日本のシンエンペラーはここから凱旋門賞へ。すでにこちらも馬券発売が発表されているから、要注目だ。

　レースはグリーンチャンネルの「２０２４愛チャンピオンＳ中継」で視聴が可能。無料放送で２３時から２４時３０分までとなっている。