残る課題を克服して秋ＧⅠで真の怪物へ

　小倉で行われたダート重賞のプロキオンＳはヤマニンウルスが単勝１・７倍の圧倒的１番人気に応えて快勝。デビューからの連勝を「５」に伸ばし、重賞初制覇を決めた。

　ここまで圧倒的な勝ちっぷりを見せてきたが、重賞でもその勢いは全く衰えなかった。

　道中はスムーズに好位を追走すると、３～４コーナーでギアアップ。４角半ばで先頭に立ち、そのまま危なげなく押し切って、②着には３馬身差の完勝。良馬場で千七１分４２秒７の時計も文句なしに優秀だから、あらためてこの馬の強さを示した一戦だった。

　そうなれば楽しみになってくるのが今後。ＧⅠでのトップホースとの対決だ。

　ただし、ここで問題となってくるのが賞金面。もともと息の長い活躍をする馬が多いダート路線。今回の重賞勝ちで本賞金は４３００万円になったものの、これでＧⅠ出走が確定とは言えないのだ。実際、今回②着だったスレイマン（５１００万円）よりもまだ低い。

「行けるなら年末のＧⅠへ行きたい」とは陣営だが、まだ詰めて使えるほど体質が強くないため、この後はいったん放牧へ。秋は直行するか、どこかを挟むかは現時点では未定である。

　さらに、ＧⅠ出走へ向けて課題を挙げるならコースへの対応か。ここまで５戦は小倉、京都ですべて右回りで直線平坦なコース。一方、ＧⅠチャンピオンズＣが行われる中京千八は左回りの大箱コース。直線の半ばには中山に次いで傾斜のきつい急坂も待ち構えている。

　それでもここまでの勝ち内容は本物。武豊も米国で６戦無敗、②着にトータル７１馬身差をつけた名馬になぞらえて「“和製フライトライン”になってほしい」と話したこともある素質馬である。

　課題をクリアして、本物のダートの怪物となるか。今後に向けて夢が広がる勝利だったのは間違いない。