春雷Ｓ以来のＶをGⅠで（Ｃ）日刊ゲンダイ

拡大する

　マッドクールがＧⅠ奪取を目指す。

　昨年の前半戦はＧⅢシルクロードＳ③着に、ＧⅢＣＢＣ賞⑨着。いずれも１番人気ながら期待に応えられなかった。

　しかし、秋初戦のスプリンターズＳでガラリ一変。好位５番手につけると、直線はインから鋭く伸びた。先に抜け出した２頭の間に割って入り、ゴール前はママコチャとの一騎打ち。最後は首の上げ下げで鼻差及ばず②着だったが、あらためてＧⅠ級の能力を示した。

　前走・香港スプリント⑧着は敗因が明確だ。池添学師はこう話す。

「初めての海外遠征で体が１０キロも減っていましたからね。馬場も硬かったですし、周りの馬が速くてこの馬のポジションを取れませんでした」

　自分の競馬をさせてもらえなかったから、悲観することはない。

　その後は放牧でリフレッシュを挟み、ここを目標に調整。坂路で下地をつくるのはいつも通りでも、さらにプール調教を取り入れて体のシェイプアップを図った。

　圧巻は１週前のＣウッド追いだ。全体時計が６Ｆ８０秒８ながら、ラスト２Ｆは何と１１秒２―１１秒１！　これはドウデュースの２Ｆ２１秒９に次いで当日２番目の速さ。５歳を迎えて、さらにパワーアップしている。

　これで仕上がったため直前は坂路で４Ｆ５４秒２を馬なり。それでもラスト１Ｆ１１秒７の水曜最速だから、仕上がりは最高潮だ。指揮官も「先週はしっかりと体を使えていましたし、直前の坂路ではいい加速を見せてくれた。ええ、状態はいいですよ」と太鼓判を押す。

　走りが一段と良くなっていよいよ本格化。ビッグタイトルに手が届いていい。