調教師不在で２日のトレセンがスタート

　令和６年は大変な年明けとなった。石川県能登地方を震源地とした震度７の「令和６年能登半島地震」だ。２日がたつ今も揺れが続き、被害状況の大きさも鮮明となってきた。

　平和なはずの元日を襲った地震は、約２７０㌔と離れた滋賀県・栗東トレセンでも震度３～４の揺れを観測した。

　当時、厩舎で当直にあたっていたスタッフは「大きな揺れでさすがに馬も驚きましたが、大事には至りませんでした」と話す。

　その中、現地で被災したのが小林真也調教師だった。ＪＲＡのプロフィール欄にもあるように出身地は富山県射水市。年末３１日の２３年の調教が終わり、帰省中に被災した。

「子供と近所のお寺にいる時でした。一度、〝何かあったかな〟と感じた数分後に大きく揺れ、段々と大きくなってきた。墓石が倒れ、津波警報のアラームが鳴り響いて。怖かったですね。日本海側で津波は考えられず、大変な事が起こっていることが分かりました」

　富山県の震度は５強。比較的に地震の少ない県として知られ、過去には大聖寺地震（１９３０年）、能登半島地震（２００７年）が震度５弱だから、県内でも過去最大となった。

　すぐさま、避難所に移動。近所のお年寄り、家族、子供たちが集まる中で非常食を配ったり、必要なお湯を沸かしてボランティアに務めたと話す。

　石川、富山に通ずる幹線道路が隆起し、亀裂が走る状態に。帰路となるはずの北陸自動車道は通行止め。トレセン年始の２日朝までに戻ることは不可能となった。

「スタッフや普段、調教を手伝ってくれている騎手たちに連絡して。皆のお陰で初日を終えることができました」

　調教師不在の２４年初日だったが、その午後、徐々に交通網が部分的に解除されたことで、東海北陸道を迂回する形でトレセンへと戻ってきたという。

「まだ大きな揺れも続き、特に被害が大きかった石川県能登地方の方々のことを考えると……。無力さを感じました。今後は調教師としてやれることを邁進するだけです」

　今後は被災地への寄付も考えているとトレーナーは明かす。

　この３日間開催で小林厩舎は、７日（日）のすばるＳのサンライズアムールを筆頭に、琵琶湖特別のケイアイサンドラら１０頭がスタンバイする。調教師として４年目となる今シーズン。その活躍が郷土に届けば、皆の希望となるのは間違いない。