「少しずつレースぶりは良くなってます」（武井師）

　シュトラウスは６月の東京で行われた世代最初の新馬戦を９馬身差Ｖ。続くサウジアラビアロイヤルＣで③着に。折り合いに不安を抱えながらも東京スポーツ杯２歳Ｓで重賞勝ち。この勢いでＧⅠに駒を進める指揮官を直撃した。

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――前走を振り返ってください。
武井調教師　ギリギリでしたね（苦笑）。ただ、ノーコントロールだったデビュー時に比べて我慢が利いてたし、少しずつレースぶりは良くなってますよ。

――朝日杯フューチュリティＳを選んだ理由は。
武井師　ホープフルＳに行きたい気持ちもあったけど、その場合にはコーナー４つや多頭数、それにスローペースになるかも。この３つの課題を教えなければいけません。右回りは関係ないと思ってるので、ここなら多頭数の対応だけになるからです。

――リスクを減らしたわけですね。
武井師　ワンターンとペースが流れるという部分はこのあいだと一緒ですから。今は教え込んでる段階だし、完成に向けて学習していく中で勝ってくれないかなと。

――調整について。
武井師　水曜に美浦で追い切って木曜に栗東へ。金、土曜と乗ってから日曜に阪神に移動します。競馬場もオープン競走なら木曜に入れるけど、軽めの調整しかできないので。輸送の心配もなく、普段と同じパターンで臨めるプランです。

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　ノーザンファーム天栄から１２月６日に帰厩し、１週前はウッドで６Ｆ８０秒７―３７秒６、１Ｆ１２秒０をマーク。順調な過程を踏んでおり、２歳王者へ視界良好だ。