前走は勝ちに等しい②着

　フェーングロッテンが重賞２勝目を目指す。

　昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で初タイトルを手にすると、その後は重賞で③⑮③②②着。三千メートルがこたえた菊花賞以外ではオール馬券圏内。ＧⅡ、ＧⅢ戦では存在感を示している。

　特に前走・鳴尾記念の中身が濃い。

　レースでは２番手マリアエレーナから厳しいマークを受ける展開。３角から早めに並びかけられると、直線入り口では４番手まで下がってしまったのだ。普通なら、そのまま馬群に沈むところだろう。それがどうだ。直線の急坂で再び盛り返すと、ラスト１００メートルではまたもや先頭に立ったのだ。ゴール前で勝ち馬にかわされたが、首差②着なら勝ちに等しい内容と言えよう。

　勝ったボッケリーニは、次走の宝塚記念で０秒５差⑦着に健闘したほど。さらに、鞍上の松若はレース後に「まだ真面目に走ってない」と。そう、全力疾走をせずとも、ＧⅠ好走馬と互角の勝負をして見せたのだ。やはりポテンシャルは相当に高い。

　今回は実績のある福島コースに替わり、相手関係も大幅に楽になる。もちろん、状態も文句なしだ。

　１週前のＣウッドでは６Ｆ８２秒２―３７秒４。普段は先行することがほとんどだが、今回はあえて追走する形。そう、ここにきて負荷を上げてきているのだ。その中でも、ラスト１Ｆは１１秒５をマークしてきた。川合助手は「馬場が重い中で、しっかりと時計が出た。良い負荷がかかり、上々の内容だと思います」と太鼓判を押す。

　もう②着はいらない。重賞勝ちの舞台で今度こそ先頭ゴールを決める。