都大路Ｓを差し切ったエアファンディタ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　北と東で重賞ダブル制覇を狙うのが、栗東の池添学厩舎だ。函館スプリントＳにはブトンドールを、東京のエプソムＣにはエアファンディタとレクセランスをそれぞれ送り込む。

　中でも注目したいのは、エプソムＣ出走のエアファンディタ。

　昨年２月の洛陽Ｓ以降は勝ち星から遠ざかっていたが、今年に入り復調ムードを見せている。３月の大阪城Ｓで②着に入ると、前走の都大路Ｓでは上がり３Ｆ３３秒０の末脚を繰り出して差し切り勝ち。昨シーズンは脚こそ使いながらも差し届かないレースが続いていたが、ここに来て詰めの甘さが解消して取り口も安定。６歳シーズンを迎え、ひと皮むけた印象を受ける。

「具合が良かったので、期待はしていたんです。ただ、直前に大雨が降って馬場が緩みましたからね。そこがどうかな、と思ってはいたんです。でもレースはスムーズでしたし、直線に向いた時には〝差し切れるな〟と。鮮やかなレースだったと思います」（池添学師）

　前走から中３週。間隔が詰まっているため馬なり主体の調整でも、動きは活気にあふれている。

　ケイコ駆けはしないタイプにもかかわらず、１週前の水曜坂路では４Ｆ５３秒９をマーク。２Ｆ２５秒１は自己ベスト３位となるタイムだから、体調はさらにワンランク上向いている。

　唯一の懸念材料は⑨⑤着と結果が出ていないと東京コースか。ただ、それも心配ない。

　先週日曜には左回りのＣウッドで走りを確認し、６Ｆ８８秒４─３９秒０、１Ｆ１２秒５をマーク。トレーナーは「調教の感じからは、左回りに変わるのは気にならない」と一蹴した。さらに、「当時（２１年５月のむらさき賞⑨着や２１年１１月のキャピタルＳ⑤着）から馬は成長していますし、デキも違いますから」とも。

「ここ２戦は中団につけて競馬ができていますし、ラストも確実に伸びてくる。レース内容は良くなってるように、千八もピッタリです。しまいの切れは、重賞を獲れる馬のモノ。期待しています」

　充実期を迎えた６歳シーズン。勢いそのままにタイトル奪取となるか。