中間も好調子（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ペリファーニアに注目だ。

　２つ上の半兄エフフォーリアは３歳時に皐月賞、天皇賞・秋、有馬記念を制して年度代表馬に輝いた。期待の良血馬は昨暮れのデビュー戦を差し切り、放牧を挟んだ今春のチューリップ賞で③着と優先出走権を手にして桜花賞へ駒を進めた。

　レースは７枠１４番から前、前で運んだ。そのまま手応え良く直線を向いて、ゴーサインが出ると脚を伸ばした。いったん先頭に立つかのシーンをつくり、リバティアイランド、コナコーストの③着でゴールイン。

　鹿戸師は「前走はいい競馬だったね。チューリップ賞と違って折り合いがついて流れに乗れた。勝ち馬は強かったけど、力は出せた。まだ３戦とキャリアが浅い中で使うごとにレース内容が良くなっている」と話す。

　その後はノーザンファーム天栄に放牧に出され、５月４日に帰厩した。７日には坂路４Ｆ５５秒４―１１秒７をマーク。そして、先週水曜はウッド５Ｆ６９秒１―３８秒１、１Ｆ１１秒１。馬なりで半馬身先着と好調子をアピールしている。

「放牧に出してリセット。１週前は持ったままで１Ｆ１１秒１が出て、そのままの勢いで１コーナーまで引っ張っていけた。これだけ動けば十分。週末と当該週で仕上がると思う」

　キャリアは３戦しかなく伸びしろはまだまだ十分にある。本賞金は４００万円。それでいて春の２冠に出走を果たすのは“持っている”からに違いない。

「距離は未知数だけど、他も同条件。前走の折り合いなら二千四百も大丈夫じゃないかな。血統的にも問題ない。今の状態の良さで上位２頭にどこまで追いつけるか」

　大逆転Ｖに向けて期待が膨らむ。