前走②着で除外の可能性も滑り込み

今週の追い切りは〝Ａ〟評価（左）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年のフェブラリーＳはどの馬にも栄冠を掴むチャンスがあるほどの混戦ムード。その中でピンチから一転、チャンスを迎えたのがドライスタウトだ。

　前走・すばるＳは勝ち馬バトルクライに外から先に行かれ、差し届かずの０秒１差②着。勝たないと賞金加算ができないリステッド競走だっただけに、この一敗は誤算である。

　ＧⅠの出走順は、①レーティング、②優先出走権、③外国馬、④出走馬決定賞金の多い順で決まる。前走後の時点では、この出走馬決定賞金が少なく、賞金を持つ馬の出走が多ければ除外の可能性もあった。しかし、サウジ、ドバイ競走へ手を挙げる馬が多く、このＧⅠへ滑り込むことに。

「前走直後は出走が危うかった。悔いの残る一戦になるところでしたが、何とか出ることが分かり、ホッとしています」

　管理する牧浦師も胸をなでおろす。ならば、ＧⅠチャレンジで渾身の仕上げを施すのみ。擦傷に加え、右脇痛、左前肢の捻挫明けだった霜月ＳからすばるＳへ。段階を踏んで体をつくったことが功を奏した。

　ここ２週は主戦の戸崎が手綱を取り、先週はＣウッドで６Ｆ８０秒０―３６秒３、１Ｆ１２秒２。今週も坂路で５４秒１―１２秒８をマーク。ともに時計以上に力強く動けている。

「戸崎さんは、“前走以上”と言ってくれました。マイルは守備範囲なのでチャンスがあっても」

　もともとデビュー３連勝で全日本２歳優駿を制覇。将来を嘱望された一頭だ。ツキを味方に頂点に立ってもいい。