道悪の経験値と59㌔をこなした父系の血

　５９キロも関係なし。中京で行われた日経新春杯はトップハンデのヴェルトライゼンデが制した。

　逃げたアフリカンゴールドがつくったペースは緩かった。前半５Ｆが６２秒１。対して、後半５Ｆからは一気にペースが上がって、１２秒２―１１秒９―１１秒５―１１秒５―１２秒４のラップ。トータルは５９秒５だから完全に“後半型”となったが、これを好位５番手インから運ぶと、直線で馬場の４分どころから力強く伸びて勝ち切った。

　②着キングオブドラゴンとは首差だが、この勝利は着差以上の強さと評価していい。

　斤量面を比較すればヴェルトが５９キロに対し、②着キングは５５キロで③着プラダリアは５６キロ。また、先週末の中京競馬場は金～土曜に１３ミリの雨。クッション値が「８」台に下がった軟らかい馬場は芝８戦を経て、かなり掘れ、キックバックが随分と目立つ荒れた稍重のコンディションだった。

　そこで、前記した後半勝負。ハンデがそのまま負担となりかねない展開を抜かせず、直線は手前を替えないままで制したから、明らかに強い。前走、ジャパンＣで０秒１差③着に入った底力は本物だった。

　今回の勝利は、荒れ馬場での経験値も差となっていたか。２歳時は重、稍重の新馬→萩Ｓを連勝し、４歳時のアメリカＪＣＣは不良馬場で連対経験があった。

　また、血統面で触れるなら、父ドリームジャーニーは５９キロでＧⅡを②③③②着。勝ちこそしないが馬券圏を外さず、その父ステイゴールドは５８・５キロで２２年前の日経新春杯（京都開催）を制しており、こなせるバックボーンもあった。

「５９キロで勝ったのは価値がある」と池江師だが、それもそのはず。今後、大阪杯、天皇賞・春へと出走すれば、ともに負担重量は５８キロ。１キロ減るから、ＪＣ同様の好走に期待ができる。

　過去のこのハンデＧⅡは、好走した軽ハンデ馬が春のＧⅠで結果を残せていなかったが、“１キロ増”の規定変更が思わぬ副産物を生むかもしれない。