鞍上ルメールは菊３連覇中

ここ目標に順調に調整（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ロブチェンとは対照的に皐月賞、ダービーには不出走。ラスト１冠に懸けるのが上がり馬ダノンヒストリーだ。

　昨秋の東スポ杯２歳Ｓで⑦着に敗れた後は長期休養。夏の北海道シリーズで復帰して、圧巻の走りを見せている。

　７月に函館二千六百メートルの１勝クラスに出走。道中は３番手から残り８００メートルでは楽に先頭に並びかけた。ラスト２Ｆを１１秒８―１１秒８でまとめて後続を離す一方。実に２秒３もの大差をつけて、アッと言わせた。

　続く前走は舞台を札幌に替えて、同じ二千六百メートルの阿寒湖特別へ。ここでも好位から早め先頭に立つと、直線では鞍上がターフビジョンを見ながら流す余裕があったくらい。それでいて②着に８馬身差の大楽勝だから、条件クラスでは力が一枚も二枚も違っていたということ。

　高いポテンシャルと長距離適性を示して、大いに楽しみになったのが三千メートルの大舞台。前走後は函館経由で美浦に戻り、ノーザンファームしがらきへ短期放牧。９月２６日に帰厩して、ここ目標に順調に調整が進められてきた。

　１週前追い切りはウッドの併せ馬で先行して、５Ｆ６６秒６―３７秒１、１Ｆ１１秒８。直線では気合をつけて併入した。

「後半のハロー明けで時計がかかる中でしたし、ワンペースなのでこんなものでしょう。しまいはしっかりめにサポートしましたが、息遣いは良かったです」（堀師）

　夏の上がり馬といえば古くは６９年アカネテンリュウや９０年メジロマックイーン。近年では２３年のドゥレッツァなどが菊の大輪を咲かせている。

　鞍上には菊花賞３連覇中のルメールを迎えて、いよいよ大仕事のムードが高まってきた。