今年の宝塚記念は梅雨の中休みで、晴れの良馬場で行われるかと思っていたのだが、阪神競馬場は返し馬直前にまさかの大雨。馬場も良→重まで一気に変わり、ＧⅠファンファーレの生演奏もなくなったほど。勝ち時計の２分12秒１は稍重だった昨年よりも１秒も遅い。開幕２週目で時計勝負も想定したのだが、見た目以上にタフな持続力勝負になった。

　この雨を味方につけたのが勝ったメイショウタバル。昨年に続く連覇を達成した。父ゴールドシップも13、14年に制しており、史上初の父子連覇となった。

　父はステイゴールド直子で、現役時代は宝塚記念連覇を含むＧⅠ６勝を挙げたスタミナ・持続力型。稍重の皐月賞で０秒４差を付けたように、力のいる馬場を得意とするタイプだ。タバルは母の父がフレンチデピュティでスピードと持続力に優れた配合。直前の大雨は持ち前の持続力をフルに生かすのに持ってこいだった。父ゴールドシップの連覇達成時もレース時は良馬場だったものの、芝は６Ｒまで稍重。瞬発力勝負にならなかったことが勝因のひとつと言われている。まさに父子にとって恵みの雨となった。

　②着はクロワデュノール。逆にこちらは雨がプラスとはならなかった。父キタサンブラックは先行力を武器にＧⅠ７勝を挙げており、一見すれば馬場は合いそうなイメージなのだが、産駒の芝での競馬場別の成績を見ると最多の60勝が東京と意外と切れるタイプが多い。特にクロワはサーアイヴァーの６×５クロスを内包しており、ダービーや東京スポーツ杯２歳Ｓで見せたような瞬発力勝負が本来は得意なタイプだろう。海外の重馬場で重賞を勝っているように、決して渋った馬場が悪い訳ではないのだが、勝ち馬の粘りが増した分、最後まで捕え切れなかった。

　ちなみに、父も春古馬ＧⅠ３冠制覇がかかった17年の宝塚記念で敗れており、この時の宝塚記念当日も午前中は雨。こちらは父子にとって涙雨となったか……。

　③着はダノンデサイル。父がエピファネイアがロベルト系でこの馬も直前の雨は歓迎だったクチか。ただ、道中は後方からで４角でも９番手。メンバー最速の上がり３Ｆ35秒０と差し込んできたが、展開を思えばここまでが精いっぱい。これで昨秋から４走連続でＧⅠ③着と、善戦はするもののあと一歩が届かない。昔と比べるとやや前半の行きっぷりが悪くなっている印象。エピファネイア産駒は成長力に疑問のつく馬も多く、絶頂期と比べてやや前に行けなくっている点は気になる。

函館スプリントＳで②③着の父ミスプロ系は今年も要注意

　土曜に行われた函館スプリントＳは稍重発表ながら勝ち時計１分７秒４。稍重でもう少し時計がかかる可能性も考えたが、近年の印象通り高速決着となった。

　ラップを見ると２Ｆが10秒５で、その後は11秒１－11秒２－11秒２と大きく失速していない。単純なスピード勝負ではなく、高い巡航速度を維持し続ける能力が問われたレースだった。

　勝ったピューロマジックは父アジアエクスプレス、母の父ディープインパクト。ストームキャット系の父は現役時代は芝、ダートで重賞を制しており、本来ならダート色の濃い種牡馬だが、洋芝ではそのパワーが芝適性として表れやすい。稍重でも時計の出やすい洋芝という特殊な条件にマッチしたか。

　そして②着エーティーマクフィ、③着レイピアはともに父ミスタープロスペクター系。戦前のコラムにも記しように、時計の出やすくなった近年の函館芝で特注の血であり、きっちり馬券圏に入ってきた。

　ちなみに先週の函館６Ｆ芝ではタワーオブロンドン産駒のカガラプンツェル、フィレンツェファイア産駒のシーグルロスなど、父ミスプロ系の活躍が目立った。今年も父ミスタープロスペクター系の優位性は健在と言えそうだ。

新種牡馬エフフォーリア産駒は母の父サンデー系との相性に注目

　新馬戦では新種牡馬のエフフォーリア産駒が２勝。これで先週を含めて５頭が出走して３勝と上々の滑り出しをみせた。実は勝った３頭とそれ以外の２頭には血統面で違いがある。勝った３頭はすべて母の父がサンデーサイレンス系。勝てなかった２頭は母の父ミスプロ系、ストームキャット系だ。もともとエフフォーリアがパワータイプのロベルト系だから、サンデー系で軽さを補う配合が合うのだろう。

　一方、新種牡馬ではサリオス産駒が、＜０１０５＞。父は２歳ＧⅠ勝ち馬だけに産駒も早い時期から動けるかと思ったが、意外と結果が出ていない。血統をひも解くと、サリオス自身がハーツクライ産駒で、ドイツ系の血も内包しており、産駒は意外と遅咲きの傾向を示す可能性もありそうだ。

　もう１頭注目馬を挙げるなら土曜東京６Ｒを勝ったデミアン。父フライトラインは米国で６戦６勝、後続につけた合計着差が71馬身という怪物だ。その初年度産駒となる訳だが、人気にこたえて②着に１馬身1/4差の快勝。東京の芝千四のレースで上がり33秒６で差し切ったから、ダート専用という感じではなく、十分、日本の芝に対応できる可能性を感じさせた。