昨年のダービー馬が復活

中間は在厩調整（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　クロワデュノールが輝きを取り戻した。

　２歳時は新馬、東スポ杯２歳Ｓ、ホープフルＳと無傷の３連勝で、ＪＲＡ賞の最優秀２歳牡馬に選出された。３歳の春２冠はぶっつけで臨んだ皐月賞こそミュージアムマイルの末脚に屈して②着だったが、ダービーではマスカレードボールの猛追を振り切って、世代の頂点を極める。

　秋のフランス遠征では前哨戦のプランスドランジュ賞をＶと好発進を決めた。ここまでは前途洋々だったのだが……。凱旋門賞はまさかの⑭着に大敗し、帰国初戦のジャパンＣも④着まで。

　春２冠を争った“最強世代”のあと２頭の秋はそれとは対照的だった。ミュージアムマイルはセントライト記念①着、天皇賞②着後に有馬記念を制して、最優秀３歳牡馬に。マスカレードボールは天皇賞で初のＧⅠタイトルを獲得すると、レコード決着のジャパンＣではカランダガンに頭差②着の死闘を演じた。

　トップだったはずのクロワデュノールにとっては嫌な流れになりかけた中、今年初戦の大阪杯できっちりと結果を出す。

　８枠１５番から中団を追走すると、勝負どころから手応え良く進出し、直線では脚を伸ばした。逃げ切りを図るメイショウタバルを４分の３馬身差でとらえてゴールインだ。

　レースの翌週には天皇賞参戦を表明。在厩調整で、先々週の日曜に初時計。そして、先週水曜にはＣウッドの３頭併せで６Ｆ８２秒２―３６秒４、１Ｆ１１秒１をマークした。

「問題なく順調に。ちょっと楽をした分、少し気が抜けたところがあったので、１週前は外を回してしっかりとやる形。動き出した時は少しもたつき感もあったけど、その後はしっかりと動けていた。これで上がってくると思います」（斉藤崇師）

　今回は未知の距離。そして、京都を走るのも初めてとなる。

「最近は１コーナーまで噛むところがある。そこだけですね。スタートして最初の３～４コーナーをリズム良く運びたいと思っています」

　どのような走りを見せてくれるか。