アメリカＪＣＣで重賞２勝目（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ショウヘイが初のＧⅠタイトルを目指す。

　今年初戦のアメリカＪＣＣでは最高の滑り出しを決めた。

　レースはアウスヴァールが飛ばして前半５Ｆ５８秒７のハイペースに。これを深追いせず、道中は離れた４番手で虎視眈々。３角から徐々にピッチを上げると、直線入り口では早くも前を射程にとらえた。ラスト１Ｆで先頭に躍り出ると、後続に１馬身半差をつけてゴールイン。２分１０秒８のレースレコードを正攻法で勝ち切ったから、掛け値なしに強い内容だ。

　４歳シーズン初戦とすれば上出来の競馬で、ＧⅠ取りに弾みをつける一戦でもあった。

　そこからワンランク上の仕上げを施してきたのが今回だ。

　２月２７日に帰厩し、坂路とプールで下地をつくってきた。３週前からピッチを上げてＣウッド追いを行い、２週前と先週は川田を背にしっかり負荷をかけられている。特に１週前追いでは、自己ベストを大きく更新する６Ｆ７８秒０の猛時計をマーク。それでいてラスト３Ｆは３６秒３―１１秒３のハイラップ締めだから、調子はすこぶる良好だ。

　見届けた友道師は「前の馬と離れすぎて併せることはできませんでしたが、しっかり負荷をかけられました。川田騎手も〝ＡＪＣＣの時よりも走りのバランスが良くて、馬がしっかりしてきた〟と言ってくれました。いい状態で向かえそうです」と太鼓判を押すほど。

　そして総仕上げとなった直前追いはポリトラック単走で５Ｆ６５秒３―３７秒６、１Ｆ１１秒７。「いい前向きさがありました。動きは前走と全然、違います」とまで言い切った。初のビッグタイトル奪取に向けて視界良好。その走りに注目だ。