前走は首差の②着（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　先週の中京は急きょの暑熱対策として５～９Ｒのパドック周回が大幅短縮に。１周目の全頭入場で「止まれ～」がかかって馬場入場。周回は１＋１の２周となった。

　厩舎スタッフからは、「楽だった」の一方で、「硬い馬、気合乗りが遅い馬には時間が短い」との声も聞いた。また、短縮で、放送局は入場初周で全頭撮影して紹介せざるを得ず、頭数が増えるほどに無理が出ていた。映像アーカイブとしても不完全なものだろう。馬優先は重々理解する。ＪＲＡが世界一の競馬を目指すのであれば、馬＋馬券購入者の立場を両立させてこそ。先週の中京は少々もったいなく思う。

【中京１１Ｒ・名古屋城Ｓ】　ここは幾度と夏の暑さを越してきたベテラン勢に期待する。◎は７歳ヴァンヤールで、○は６歳マリオロードだ。

　前者は８月競馬でも好走例が多い。４歳時から３年連続で挑んだ新潟のＢＳＮ賞は④③③着と健闘している。当時は好位差しで最後に若干の甘さを抱えていたが、７歳の今年は３走前の総武Ｓが向正面１３番手から差し切り。前走の三宮Ｓではブービー位置から強烈に伸びて勝ち馬ダブルハートボンドに首差と迫った。

　ハンデ戦でその４歳牝馬とは４キロ差の５８キロを背負って突っ込んできたから本物。年齢を重ねてガラリ一変の差し脚質となって勝機が見えてきた。

「夏は大丈夫。体調はいいですよ。今度こそ何とかしたいですね」と大野助手も力が入る。

　対抗マリオは、前走の名鉄杯勝ちで中京３勝目だから左回りが合う。同斤の５７キロで挑めるなら再度の上位争いを期待していい。馬券はこの２頭を中心に組み立てる。