まだ上積みも見込める

　鮮やかな復活劇だ。安田記念を制したのはジャンタルマンタル。朝日杯フューチュリティＳ、ＮＨＫマイルＣに続いてマイルＧⅠ３勝目を挙げた。

　完勝といっていいだろう。スタートして向正面で外からかぶせられるシーンもありながら３番手をキープ。鞍上の巧みなエスコートで直線に向いた。残り１Ｆ付近から満を持して追い出されると、力強く伸びてゴール。②着ガイアフォースの猛追も楽々と振り切り、１馬身半は決定的な差といえる。

「あらためて素晴らしい馬だな、というのを実感しながらの直線でした」とは殊勲の川田。

　道中にあった想定外の展開もはね返し、見た目には余裕すら感じられたレースぶり。まさに王者としての風格が漂った、そんな表現がぴったりではないだろうか。

　２歳、３歳、そして古馬になった４歳と、３シーズンにわたってビッグタイトルを手に入れた。

「日本で一番強いマイル馬なんだということを証明してくれた」も納得。この結果を踏まえれば、マイル路線において長期政権となる可能性も十分にある。

　４歳で安田記念を勝った馬には１９９８年タイキシャトル（のちに仏ＧⅠジャックルマロワ賞、マイルＣＳ勝ち）、２００８年ウオッカ（ヴィクトリアマイル、安田記念）、１５年モーリス（マイルＣＳ、香港マイル、チャンピオンズマイル）、２２年ソングライン（ヴィクトリアマイル、安田記念）が名を連ねる。

　ジャンタルマンタルは今回で８戦目。ＮＨＫマイルＣ後は熱発や長めのリフレッシュでわずか２戦しか消化していない。そういう意味でまだまだ上積みが見込める。もちろん海外も含め、いったい秋はどんなローテーションを組んでくるのか。少なくとも国内なら、しばらくは“無双状態”が続きそうだ。