今年のマイルチャンピオンシップを制したのはソウルラッシュ。悲願のＧⅠ取りを成し遂げた。

　これまでＧⅠに挑戦すること６回。昨年のマイルチャンピオンシップでは②着なら、今年の安田記念は③着。惜敗に泣いていた馬が驚きの勝ちっぷりだった。

　直線半ばでは早々と勝ち態勢をつくり、鞍上の団野は左手で大きくガッツポーズをしたほど。最終的には②着エルトンバローズには２馬身半の０秒４差だ。

　秋のマイル王決定戦らしく、Ａ級マイラーが集まるこのレースで０秒４差以上の勝利はなんと、９８年タイキシャトル以来になる。

　周知の通り、馬場が渋った方がプラスに出るタイプ。先週の京都は多少の小雨はあったものの、一度も稍重発表になることはなく、良での施行。時計も１分３２秒０と近年でいえば、阪神開催だった２０年グランアレグリアと同じ時計だから馬場が味方したわけではない。

　今秋初戦の前走・富士Ｓが自身の最高馬体重タイでの復帰。そこを使って攻め込んでいながら、さらに今回は最高馬体重の５１４キロ。状態面は最高潮だったことに加え、何と言っても鞍上・団野のエスコートがお見事だった。

　思えば、日本時間で金曜深夜に遠く離れたバーレーンインターナショナルＴに参戦。その騎乗を終えて、すぐさま日本へ帰国。タイトなスケジュールにも「抜擢してもらって結果を出したいと思っていました」の言葉通りに、１３番枠発走も必要以上にロスのある外を回るわけではなく、道中は馬群の中で脚をためにためた。

　直線もそう。内過ぎず、かといって大外回りではない馬場のいいルートを選択。真一文字にこの馬の末脚を引き出した。

「これまではあとひとつピースが足りなかった」と池江師だが、そのピースを埋めた会心騎乗でもあった。

　この後は来月の香港マイル遠征もアナウンスされている。殻をぶち破ってＧⅠホルダーとなった今なら、世界でも楽しみが持てる。