３走前にこの舞台でＶ（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　夏の函館で調教を見ていると、ひっきりなしにくるのが、関東は丹内騎手、関西は荻野琢騎手の騎乗馬。東西の調教番長と言っても過言ではないと思うほど、切れ間なくやってきます。

　西の番長である荻野琢騎手、通称“オギタク”は須貝厩舎を筆頭に友道厩舎や池江厩舎といった西のトップステーブルの調教を任されることも多く、かつてはゴールドシップやジャスタウェイの追い切りにまたがったことも。調教技術の高さは疑う余地がありません。

　レースでは有力馬の騎乗が多いとは言えない中でも、馬乗りの巧みさを生かして少ないチャンスをしっかりモノにするイメージです。

　０９年には日経新春杯で１１番人気のテイエムプリキュアで果敢にハナを奪い、そのまま押し切って馬単４万１３６０円の大波乱を演出しました。

　そんな荻野琢騎手と夏以来、再会したのは１０月１９日の東京競馬場。神無月Ｓで０秒３差③着と見せ場をつくったネッケツシャチョウのレース直後。

「体は増えていましたが、骨格からしたらもっとあってもいいぐらい。しっかり乗り込んでいたし、影響はなかったですよ。それよりも外枠が響いた感じも。もう少し前めのポジションがほしかったんですが、スタートでつまずいたし、内の馬たちが速くて思ったよりも後ろに。それでも、頑張って脚を使って押し上げてくれました。また来月、東京に来るのが楽しみになりました（笑）」

　そう笑顔で振り返ってくれました。

　心待ちにしていた土曜東京１０Ｒ晩秋Ｓ。中間の調整過程も含めて問い合わせると、いろいろと教えてくれました。

「今週の追い切りは坂路で。輸送もあるし、１週前にコースでしっかりやってるので、息を整える程度で。追い日の次の日もまたがったんですが、いい雰囲気でしたよ。上積みはありそうですね。体もさらに増えて丸みが出てきました。一歩ずつ着実に上がってきているので、先月よりもさらに楽しみが広がりました」

　明るい声色から期待値の高さは明らか。ここは決めてくれると踏んで◎を打ちます。