前走Ｖの中身は濃い

　４歳アウトレンジが重賞取りに挑む。

　１０戦５勝。２歳１１月のデビューから着実に力をつけてきた。「もともと脚元が弱く大事に使ってきた馬ですが、重賞戦線に乗せたいと思っていました」と管理する大久保師も話す一頭だ。

　ひとつ上には同じ大久保厩舎の兄ハピがいる。デビュー３連勝から３歳時のＧⅠチャンピオンズＣで③着。ダート戦線で活躍中の兄を持つこともあり、血統面からも期待は高かった。

　初勝利は３戦目。３歳３月と遅かったが、そこからポンポンと２連勝して片りんを見せた。走る半面、当時は体質面の弱さもあった。連勝後に骨折が判明して半年以上の休養。戦線復帰は３歳秋となったが、そこから⑫①⑥①④①着とクラス２戦目で確実に勝ち上がり、軌道に乗ってきた。

　２勝クラスからの３勝はいずれも強い勝ち方だ。５馬身差に３馬身差で、前走のラジオ日本賞も着差こそ半馬身だが中身は濃い１勝だ。テンから押してハナを主張し、自ら主導権を握りに行っている。向正面でパライバトルマリンが動いてきたが、動じずに２番手で収まりをつけると、直線入り口の残り４００メートルで進出。早め先頭からねじ伏せた。自ら厳しい競馬を課してのオープン勝ちだった。

「前走後はここが目標。１週前もこの馬とすれば、よく動けていました」

　１週前のＣウッドはハピとの併せ馬。動く兄にやや遅れたが、時計は６Ｆ８２秒５、３Ｆ３６秒５―１１秒３。自身の最速となる後半タイムをマークしたから充実一途にある。

　兄ハピも初重賞Ｖを狙っているが、実力をつけてきた弟が先に重賞タイトルを――。今ならそんなシーンがあっていい。