今週で夏競馬が終了

　夏競馬は今週で一斉に終了。気になるリーディング争いはどうなっているのか。最も話題になっているのが札幌だ。

　武豊が先週までの６週間で１６勝を挙げて首位。２位の横山武、丹内がともに１０勝だから、さすがに逆転は困難か。もし、このまま逃げ切りなら、５５歳、３８年目にして初の札幌リーディングとなる。

　以前は夏の主戦場は小倉だったが、近年は北海道をベースに騎乗。２２年は１４勝、昨年は１６勝。最終週にひとつでも多く勝利して、自己最多を更新したいところか。

　というのも、２０勝未満の札幌リーディングとなれば久しぶりのこと。

　２１年から２３年は横山武が首位で、順に２０、２２、２２勝。もっとさかのぼると、１９、２０年はルメールでともに２６勝をマーク。１８年はあのモレイラが短期免許で滞在。わずか４週間（そのうち１週はＷＡＳＪ出場騎手）で３１勝を挙げている。１０勝台でのトップなら、１６年のルメール（１８勝）以来だ。

　ただし、この年は札幌が６週間の開催。１５年から１９年までがそうで、現行の７週間開催になったのは２０年から。つまり、トップの勝ち星が傑出しているわけではなく、多くのジョッキーにチャンスが回っているということ。実際、３年目の佐々木が９勝、２年目の小林勝が６勝、今年デビューの高杉が５勝と活躍しているのが特徴だ。

新潟はルメールＶＳ戸崎

　一方、まだ勝負の行方が分からないのが新潟。

　ここまでルメールがトップで１６勝だが、２位の戸崎は１４勝と僅差。ちなみに、②着は８回ずつだから、すべては今週の結果にかかっている。

　ルメールは今年、初めて夏の拠点を新潟に置いた。「暑いのは苦手」と言いながらも、通算では〈16８３23〉で、勝率・３２０、連対率・４８０と一流の数字をキープしているから凄い。

　だが、戸崎には福島に続くリーディング奪取がかかっており、関東エリアの夏競馬の〝顔〟として、黙ってはいられないはず。昨年は１１勝に終わり、スポット参戦中心の川田が１２勝で、リーディングを奪われているからだ。

　先週はルメール、戸崎ともに札幌のＷＡＳＪに参戦。今週は舞台を新潟に戻しての争いとなる。ただ、新潟記念に川田、坂井が騎乗することで、より最終日の戦いはホットなものになるか。

　なお、中京は先週までに１１勝の西村淳が首位に立っているが、例年とは日程が異なり、秋競馬の初っパナも中京開催である。リーディングジョッキー争いは札幌、新潟に注目したい。