連戦でも良化気配（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　夏は格より勢い――。

　キーンランドＣでは中１週のＵＨＢ賞組がよく馬券に絡んでいる。ここ５年を見ても２０１９年③着リナーテ、２０年①着エイティーンガール、②着ライトオンキュー、２１年②着エイティーンガール、２３年②着シナモンスティックと５頭が圏内入り。その人気は３人５人２人７人８人と配当妙味も十分だ。

　今年、この転戦組の筆頭がプルパレイである。久々だった２走前のしらかばＳ③着から、中２週で臨んだＵＨＢ賞で実に２年５カ月ぶりの美酒を味わった。

　今回はさらに中１週だが、北海道の水が合うのか、良化気配すら感じる。というのも、前走は日曜メインの１１Ｒ。しかし、全休明けの火曜には鞍を付けて運動、水曜は馬場入りを再開したように積極的な調整だからだ。

「傷んだ様子はなく、カイバも食べて回復は早かったです」と山田助手。今週水曜も芝コースで５Ｆ６８秒２―３７秒０、１Ｆ１１秒３。単走とはいえ、ゴール前はしっかりと追われていた。

　手綱を取った佐々木は「最後の反応は良かったし、キッチリと動かしました。函館では併せ馬の相手に乗ったことはあったんですが、当時より馬がピリッとしてきた感じで、生ズルい面は感じませんでした。中１週でも硬さはなく、状態は良さそう。力も通用しそうです」と感触は良好だ。

　５走前にパシュファイアーを着用してから、課題の集中力も少しずつ克服して、この札幌の地で復活のノロシを上げた。この勢いに乗って再度の好走に十分、警戒を払っておきたい。