中間の動きが目立つ

　遅れてきた大物レッドラディエンスに注目だ。

　オープン初戦となった前走・メトロポリタンＳは、好位３番手から運ぶと、ラストは上がり最速となる３Ｆ３４秒０の末脚をマーク。久々の昇級初戦ながら、正攻法で連対確保だから高く評価していい。

「勝ち馬は強かったですが、いいレースだったと思います。オープンでも通用するところを見せてくれました。立ち回りのうまさはさすが。あのレースぶりなら、重賞でもチャンスはあると思いますよ」（友道師）

　トレーナーが色気を持つのも当然だろう。というのも、この中間の動きがいつになく目立っている。

　先月５日に帰厩して以降、週２本ペースでＣウッド６Ｆ追いを消化と、調整はかなり意欲的に映る。特にここ２週が圧巻だ。２週前追いとなった６月２０日はラスト１Ｆ１１秒０をマークなら、先週は坂井を背に６Ｆ７９秒３―３６秒１、１Ｆ１１秒１！　いっぱいに追われてラスト１Ｆ１１秒６、１１秒８だった前走時と比べれば、しまいの切れは一段と鋭さを増している。

　全体時計６Ｆ７９秒３は水曜最速であり、６Ｆ８０秒切りは自身初でもあった。５歳夏にして自己ベストを大きく更新するのだから、目下絶好調と言っていい。

「１週前はしっかりと負荷をかけました。好タイムで走れて、仕上がりは良さそうですよ。以前はヒザに不安があり、テンションも高かったのですが、その点は解消。調整もしやすくなりました。ええ、成長を感じます」

　振り返れば、３走前。日本海Ｓではドゥレッツァと互角の勝負を演じたようにポテンシャルはＧⅠ級。充実期を迎えた今なら、タイトル奪取は濃厚だ。