充実の４歳シーズンへ

　モリアーナが２つ目の重賞タイトルを目指す。

　デビューから２連勝と素質を示したが、２歳暮れの阪神ジュベナイルＦは折り合いを欠いた影響もあって⑫着。３歳春も重賞で３戦して③④⑥着と善戦止まりだった。

　いずれも不利があったり、出遅れや展開不向きに泣かされたもの。不完全燃焼で春を終えたモヤモヤを払拭したのが、秋初戦の紫苑Ｓだ。

　道中は１５～１６番手を追走して、４コーナーでも後方のまま。秋の中山開幕週を思うと、絶望的とも言える位置取り。

　しかし、そこからがビックリ。鞍上の横山典が外を回さずに馬混みに突っ込むと、強烈な末脚で差し切り。１分５８秒０の好タイムで重賞初制覇を決めた。

　そして迎えた前走の秋華賞だったが、結果は０秒６差⑤着まで。武藤師はこう振り返る。

「緩い流れでインの動けない位置にいたからね。展開的に仕方なかったけど、悪い内容じゃなかったと思う」

　念願のＧⅠにこそ手が届かなかったが、厳しい展開で能力を示したのは確か。古馬になっての飛躍に期待は高まった。

　中間は放牧でリフレッシュ。年末に帰厩後はここ目標に調整が進められてきた。

　先週木曜はウッド単走で５Ｆ６７秒２―３７秒３、１Ｆ１１秒４を馬なりでマーク。

「テンションを考慮してこの中間は併せ馬をせずに単走で。道中の手応えは良かったし、折り合って我慢できてました。１週前にしてはいい動きでしたよ」とは国吉助手。順調な仕上がりで今年初戦を迎えられそうだ。

　今回は初距離の二千二百メートルになるが、「紫苑Ｓの内容からこなしてくれそう。ジョッキーも距離に関しては悪いイメージを持ってないからね」と師は前向き。

　充実の４歳シーズンに向けてどんなスタートを切るか、目が離せない始動戦だ。