「ここは大きなチャレンジ」ルメール騎手

鞍上も好感触（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　今年の菊花賞はメンバーレベルが非常に高い。もちろん、関東馬ドゥレッツァもその一頭に数えられる。

　昨秋に東京で初勝利。そこで②着だったのは京都新聞杯、神戸新聞杯と２つのＧⅡを制したサトノグランツである。

　今年はセントポーリア賞から始動するはずが、枠順発表前に（右前肢跛行のため）取り消し。それでも、立て直して快進撃が続く。

　春の中山で行われた山吹賞は上がり３Ｆ３３秒９で差し切った。古馬混合になった直後のホンコンジョッキークラブＴでは出遅れをカバーして年長馬を一蹴。そして、日本海Ｓも１番人気に応えてあっさりクリア。４連勝でオープン入りを果たしている。

　尾関師は「春シーズンはなかなか順調にいかなかったので、もっと早く上で戦えれば良かったんですけどね。ま、頓挫してじっくり成長できたかなとも。２走前も前走もすごい脚で伸びてくれたし、能力を感じます」と振り返った。

　これらのパフォーマンスが認められ、ルメールを確保して最後の１冠にチャレンジすることに。放牧を挟み、調教再開後の１０月５日にウッドで６Ｆ８２秒７―３７秒６、１Ｆ１１秒７。１週前には５Ｆ６５秒６―３７秒１、１Ｆ１１秒６をマークした。

　最終追い切りはルメールを背に６Ｆ８１秒９―３６秒３、１Ｆ１１秒４。物凄い推進力を披露して鞍上もにっこり。

「動きもいいし、状態は良さそうです。４連勝してるけど、今回はＧⅠレベル。皐月賞を勝った馬もいて、ダービー馬もいますから。ここは大きなチャレンジですね。頑張ります」

　アッと言わせるシーンがあるか。