阪神で行われた「サマースプリントシリーズ」の最終戦となるセントウルＳは大波乱の決着。勝ったのは１４番人気のテイエムスパーダ。鞍上の富田は７年目での重賞初制覇となった。

　まさに日曜阪神は“富田デー”だった。

　その日曜は３鞍のみの騎乗で、すべて特別戦。まず初っパナの能勢特別では５番人気アレグロモデラートで、先行策の２番手から最後は競り合いを制して頭差Ｖ。続く準メインのオークランドＴＲＴは９番人気メイショウミツヤスで、今度は一転して差す形で４角７番手から鮮やかに決めた。

　そして富田の渾身騎乗とも思えたのがセントウルＳ。初コンビのテイエムスパーダはそれまでの２鞍からさらに人気は下がって１４番人気の単勝１００倍超えだ。

　それでも「この馬の形で競馬ができれば強いと信じて」の言葉通りに、ゲートを決めると押して押してハナを主張。さらに前半３Ｆ３３秒５で入った直後の４Ｆ目には１Ｆ１０秒９と息を入れるのではなく、逆にピッチアップしてみせた。

　この強気の騎乗が持ち味を引き出したうえに、開幕週の馬場にもうまくマッチ。最後はアグリの差し込みを１馬身差封じてのフィニッシュだ。

　これが富田自身、重賞初制覇となったが、チャンスがなかったわけではない。思い出すのが今夏の札幌、エルムＳだ。

　当時のパートナーはペプチドナイル。初めての重賞１番人気の手綱だったが、内枠から行こうとするも他馬にハナをたたかれて、自分の形が取れないまま。見せ場なく⑬着に終わった。悔やまれた結果になったのは違いない。

　その一戦があったからこそ、今回は絶対にハナは譲らないという“魂の騎乗”となったのではないか。

　所属する木原厩舎はこれが節目の重賞１０勝目。「先生が（定年まで）１年ちょっとというところで重賞を取れたのはうれしいです」と富田が言えば、師は「夢のようだよ。こんなことあるんだね。富田で勝てたことが一番うれしい」と検量室には“師弟愛”があふれていた。この先も引退までの間に、師弟コンビの活躍を期待したくなる。