７頭目となる牝馬３冠は決定的！　きのうのオークスを見た誰しもが思ったことだろう。

　圧倒的にリバティアイランドは強かった。上がり３２秒９で差した桜花賞も一頭レベルの違う競馬ではあった。それに続き同世代とはここまで能力差があるのか、という怪物牝馬ぶりをみせつけた６馬身差の圧勝だった。

　戦前は、“距離の壁”“折り合い”と重箱の隅を突っつく話も出たが、それも関係なし。発馬を決め、先頭から約１秒強後方の６番手で流れに乗ると、抜群の手応えで直線へ向いた。

　手が動く他馬を尻目に馬なりで並びかけて、追われた残り３００メートルから右ステッキ２発で突き抜けた。向正面で直後にいたはずの②着ハーパーは６馬身とはるか後方。堂々と単勝１・４倍に応えて２冠目を獲得した。同時に、３冠の確定ランプが点灯したのも間違いないだろう。

レース史上最大６馬身差Ｖが意味するものとは

　過去、３冠牝馬となった馬は、８６年メジロラモーヌ、０３年スティルインラブ、１０年アパパネ、１２年ジェンティルドンナ、１８年アーモンドアイに２０年のデアリングタクト。この中で、２冠目を２馬身差で勝ったのがアーモンドで２馬身半差はメジロ。オークス記録の最大着差はジェンティルの５馬身であったが、これを直線３００メートルだけで楽に上回ってきた。独走のラスト１Ｆは１１秒５のラップを記録したから、やはり怪物牝馬だ。

　前記ジェンティルはジャパンＣ連覇、ドバイシーマクラシックに有馬記念を加えたＧⅠ７勝を挙げ、アーモンドアイはジャパンＣ２勝に、ドバイターフ、天皇賞・秋連覇にヴィクトリアＭで９つも勝った。

　リバティは２歳ＧⅠを含めて、現３勝。この先は３冠のみならず、いくつＧⅠ勝ちを重ねていくかが焦点となりそうだ。

　名牝への道を行くと同時に、長くファンを楽しませるためにも無事是名馬の道も歩んでいってほしい。