前走③着は負けて強し

１週前は主戦の松若が騎乗（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　金鯱賞はフェーングロッテンに注目だ。前走の中山金杯では久しぶりに“この馬らしさ”を見せた。

　レースは好スタート、好ダッシュからハナをたたくと、道中は前半５Ｆ６０秒６。当時の馬場コンディションを考えると、決して楽な展開ではなかった。さらに、４角では外からかぶされて万事休す。

　だが、ここからがしぶとかった。直線入り口で後続を振り切ると、二枚腰でゴール直前まで先頭をキープ。最後の最後でかわされたが、①②着馬とはタイム差なしの③着だ。掲示板に入った他の４頭はすべて４角５番手以下だったことを考えれば、負けて強しの競馬だった。

「自分のレースができれば粘り強いですね。いい内容だったと思います。勝ったラーグルフは中山記念で②着。強い相手にあれだけやれたのは収穫です」（川合助手）

　その後はリフレッシュ放牧を挟み、ここを目標に調整されてきた。いつも通りに坂路で下地をつくり、１週前には松若を背にＣウッドへ。序盤からグングン飛ばして、６Ｆ８０秒６の自己ベストを楽々マーク。ラストも脚色は衰えず、３Ｆ３７秒４―１１秒６でまとめた脚力はさすがの一言だ。

「いい動きでしたね。しっかり負荷をかけられたので、直前はサッとで十分でしょう。前走時からカイ食いがいいんですよ。体が減らないから、緩めずにケイコを積めています。３歳の頃と比べると馬に落ち着きも出てる。充実期に入ってきた感じです」

　この馬らしさを取り戻し、さらに本格化の兆し。前走以上の走りが期待できそうだ。