ダート替わりで変身

　ギルデッドミラーが好発進を目指す。

　３歳春にアーリントンＣ②着、ＮＨＫマイルＣ③着、４歳時には京都牝馬Ｓ②着、ターコイズＳ③着。重賞で何度も上位争いはすれど、あと一歩手が届かなかった。

　そこで陣営は５歳の昨年夏以降、ダート路線に矛先を向けた。これが大正解――。

　ＮＳＴ賞は［９］［８］［７］から首差で差し切って３歳春の１勝クラス以来久々のＶ。続くグリーンチャンネルＣは直線で追い出しを待たされる場面がありながら②着に追い込んできた。そして、前走の武蔵野Ｓは強かった。

　スタートを決めて、道中は中団の前めを追走した。直線で追い出されてエンジンがかかるとグングン伸びた。ゴール前でレモンポップをきっちりと鼻差でとらえて待望の初タイトル獲得だ。

　松永幹師は「前走は強かったですね、これでダートに替えて①②①着。②着もレコードに０秒１差ですから、適性はありますよ」と話す。

　レース後はここを目標にリフレッシュ放牧へ。１月５日に戻り、１２日に坂路４Ｆ５４秒８―１２秒３をマークすると、先週１８日は５３秒８―１２秒６で駆け上がった。

「この中間もしっかりケイコで動けているし、折り合い面も問題ない。順調にきています」

　ダートに替えてから３戦の上がりは３番目、２番目、トップタイ。直線の長い東京でこの末脚は大きな武器となる。

「前走はマイルで勝ったけど、行きたがるところがある馬。それを考えると、千四の方がいいんじゃないかな。何とかフェブラリーＳに出したいので、ここで賞金加算をしたいですね」

　再び先頭ゴールで大舞台へ。期待が膨らむ。