正月の中山開催は早くも最終週を迎える。日曜メインは伝統の古馬ＧⅡアメリカＪＣＣだ。

　ここは強い４歳世代が人気の中心になりそう。

　まず注目はガイアフォース。昨夏は小倉の国東特別を余力十分に７馬身差で圧勝。二千メートル１分５６秒８のレコードをマークして、ポテンシャルの高さを示した。

　秋は今回と同じ舞台のセントライト記念で重賞初制覇。アスクビクターモアを頭差競り落としての勝利だったから、世代上位の力があるのは間違いない。

　１番人気に推された菊花賞は⑧着に敗れたが、最内枠でリズムの悪い競馬でもあった。ＧⅠへの再チャレンジに向けて、今年初戦で好スタートを決めたい。

　上がり馬エピファニーも目が離せない存在。３月の中山で初勝利をあげると、そこから間隔をあけながら使われて、４連勝で一気にオープン入りを果たした。

　今回は重賞初挑戦で２Ｆの距離延長が鍵になるが、何より底を見せていない点が魅力だ。

　年長馬ではエプソムＣ以来の重賞Ｖを狙うノースブリッジやオークス馬ユーバーレーベンらがスタンバイ。春のＧⅠ戦線に向けて目が離せない一戦になりそう。