「ケイコはやりやすくなっている」（手塚久師）

中間は順調そのもの（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　マスカレードボールが好ムード。

　昨年は春、秋とＧⅠを４戦。春の２冠ではミュージアムマイルが勝った皐月賞は③着、クロワデュノールが勝ったダービーは②着と主役を演じられなかった。

　秋は違った。天皇賞では中団からの競馬で、残り１５０メートルあたりで先行２頭をとらえた。そのまま踏ん張り、ミュージアムマイルの猛追を振り切って、初のビッグタイトルを手にしている。

　続くジャパンＣは②着まで。とはいえ、レコードで勝ったのが競走馬世界ランキング１位のカランダガン。そんな強敵相手に直線で長くたたき合いを演じて頭差だから価値は高い。

　今年は海外に目を向けた。まず香港のクイーンエリザベスⅡ世Ｃでは最後方から進めて、直線は外からよく伸びて、ロマンチックウォリアーの②着。イギリスに転じたキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳは伸びを欠いて⑦着だった。

　手塚久師は「香港の時よりイギリスの方が状態は良かったんだけどね。いろいろ理由はあるだろうが、相手も強かったね」と振り返る。

　その後は検疫↓放牧を経てここへ。先週はひとつ後輩のリアライズシリウスに胸を貸して、ウッドで併せ馬。先に行かせ、６Ｆ８２秒４―３７秒１、１１秒０で併入した。

「帰ってからは順調に。昨年の天皇賞の前と比べて、コース追いも多い。体力がアップしている。楽についていける分、ケイコはやりやすくなっているし、だいぶ大人になった感じがする。１週前も凄く良かったね」

　海外の経験を生かして地力強化。昨年以上の走りに期待が膨らむ。