天皇賞・春に続いて鼻差の大接戦

　ＮＨＫマイルＣを制したのはロデオドライブ。１番人気に応えて３歳マイル王に輝いた。

　長い写真判定の末にクロワデュノールが勝利した天皇賞・春と同じ鼻差という、非常に見ごたえのある一戦だった。

　内枠を引いたユウファラオやリゾートアイランド、外からハッピーエンジェルなども先行争いに加わり、必然的にペースも速くなった。そんな中、ロデオドライブは後方から進め、余力十分に４コーナーを回って直線へ。スムーズに外に持ち出すと、２Ｆあたりでレーンがゴーサイン。先に抜け出していたアドマイヤクワッズを目がけて勢いよく追い込み、ゴール寸前でもうひと伸びしてアスクイキゴミもきっちり捉えた。

「本当にいい勝利で、何よりこの馬のベストパフォーマンスを見せられてうれしいです。長く脚を使えるのが特徴で素晴らしい能力を見せてくれましたし、これから何勝でも（ＧⅠを）勝てるように将来を楽しみにしています」と鞍上が明るい見通しを話した。

　走破時計の１分３１秒５は昨年のパンジャタワーよりも０秒２速い。これが“強い”といわれている４歳世代との比較だとすれば価値がある。

　このひとつ上の世代は今春も大阪杯↓天皇賞を連勝したダービー馬クロワデュノール、皐月賞と有馬記念を制したミュージアムマイル、３歳で天皇賞・秋Ｖのマスカレードボールなどそうそうたる顔ぶれ。しかし、マイル路線で目立つのはマイラーズＣで復活したアドマイヤズーム（朝日杯フューチュリティＳ勝ち）、阪神牝馬Ｓで好発進を決めた２冠牝馬エンブロイダリーくらいか。もちろんハイレベルでの話だが、層が厚い中、長距離路線に比べて付け入るスキはありそう。

　勝ったロデオドライブは今回が４戦目。②着に入ったアスクイキゴミは３戦目と伸びシロは十分すぎるほどで、前途は洋々だ。この２頭なら秋も古馬と互角以上に渡り合えるかもしれない。