強力６歳勢に堂々と挑戦状

　阪神で行われたセントウルＳを制したのはカンチェンジュンガ。今年２月の阪急杯に続いて、２つ目となる重賞タイトルを手にした。

　レースラップでいえば前後半３Ｆ比較で３３秒０―３４秒４。ペースは流れて結果的に強めの前傾型で、前、後半の差は１秒４。確かに展開が向いたにしろ、素晴らしい末脚、いや、鬼脚と表現していいだろう。

「前半はどうしても（この馬には）忙しくて」

　そう話したのは初騎乗だった川田。後方からの競馬で４角では１２番手だった。開幕週を思えば厳しい形だが、そこからが強烈。鋭伸での一気差しを決めたのだからお見事だ。この馬の持ち味である強烈な末脚という一芸が生きたとも言えるレース内容だった。

　しかも、これまで時計の速い決着は不向きな印象もあったが、１分７秒４のスピード決着でＶ。成長も感じさせる結果にもなったか。

　これで５歳シーズンはＧⅢの阪急杯に続いて、ＧⅡのセントウルＳを制覇。こうなれば、もちろん、次のターゲットはＧⅠスプリンターズＳとなってくる。

　本番では春秋スプリントＧⅠ制覇を目指すサトノレーヴをはじめ、このセントウルＳで②③着だったママコチャ、トウシンマカオもステップを使って上昇してくるはず。さらにマッドクールやナムラクレアなど、近年のスプリント界を牛耳ってきた６歳世代が強力ライバルとなってくる。

　それでも競走馬のピークを迎えつつある今なら――。堂々と先輩たちへ挑戦状をたたきつける勝ちっぷりでもあった。