ソングラインと同じローテが濃厚

　ゴール前は４頭の大激戦。だが、終わってみれば貫禄勝ち――。そんな力の差を見せつけるＧⅠ２勝目となった。

　日曜東京のＧⅠヴィクトリアマイルは１番人気アスコリピチェーノが直線一気を決めた。

　スタートはモッサリと出て、二の脚も決まらず、道中は後方から２番手。直線入り口でも１５番手とかなり厳しい位置取り。

　大逃げで⑤着に粘ったアリスヴェリテがつくった前半５Ｆ５６秒８はかなり速い流れ。２番手以降は離れていたとはいえ、稍重から７Ｒに良に回復したばかりのソフトな馬場を考慮すれば、先々週のＮＨＫマイルＣの５Ｆ５６秒４と同等以上の激流。その恩恵もあっただろう。

　それでも、大外から上がり３Ｆ３３秒３の末脚で１完歩ごとに前をかわし、最後の最後でグイッと②着クイーンズウォークを首差とらえたところがゴールだった。

　海外遠征帰り、１３５１メートルから千六に距離延長も、次戦を視野に入れた乗り方。そして、外枠で外、外を走る距離ロスがありながらも、最後は抜群の勝負根性を見せて勝ち切るのだから、役者が一枚も二枚も上だったということである。

　しかも、直線でエンジン点火までにタイムラグがあり、手前を何度もコロコロと替えていたように、いかにも約３カ月ぶりの実戦といった感じ。攻めた調整をしてきたとはいえ、次を見据えた仕上げだったのも確かだ。

　この後は中２週の安田記念か。このパターンは２２～２３年の安田記念で連覇を果たしたソングラインと同じである。しかも、ソングラインも同じ２月のサウジ遠征からの転戦なのだから、牧場サイドも勝手知ったる黄金ローテといえる。

　今年の安田記念はマイルＣＳとドバイターフを制して勢いに乗っているソウルラッシュが出走を予定。また、同期の牡馬ＧⅠ２勝馬ジャンタルマンタルもスタンバイしているように、かなりのハイレベルな戦いが期待できそう。

　アスコリも次はたたいた上積みもあるだろう。真のマイル王者はどの馬なのか。今から楽しみな一戦となりそうだ。