「２歳の頃からこの世代では一番いい馬だと感じていました」（榎本調教助手）

比叡Ｓを制して３連勝（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　３連勝と勢いに乗って重賞取りに挑む。日経新春杯のヴェローチェエラだ。

　３歳の昨春には京都新聞杯で③着した素質馬でもあるが、ここにきて明確に地力をつけてきた。８月札幌、10、11月の京都と条件戦を３タテ。再度の重賞チャレンジとなる。

「夏の札幌から担当しましたが、暑い時季が苦手で。涼しくなって競馬でのパフォーマンスが上がってきました」

　榎本助手がこう話すように、強さを増しての３連勝だ。

　札幌・ルスツ特別は４角進出から早め先頭。残り１Ｆを流し気味で制し、２走前は中団から構えて１秒近く前を走る先行３頭を外から差し切った。前走の比叡Ｓも昇級関係なしの勝ち方だった。中団後ろの１０番手から残り３Ｆから動き、５頭分もの外を回って直線入り口で先頭。②着マイネルエンペラーが迫るともうひと伸びしているから強さが際立った。

「夏場は汗だくになり、熱がこもりやすくて。疲れが抜けるのに時間がかかる面がありましたが、２勝クラス（２走前）あたりから大きなダメージもない。いいローテーでこれましたね」

　順調な中間の調整過程は別記の追い切り速報の通り。１週前に川田騎乗のＣウッド追いで上向いてきた。

「他の馬も調教で乗せてもらうんですが、２歳の頃からこの世代では一番いい馬だと感じていました。身のこなしがいいんですよ。今回かは分かりませんが、いずれ重賞を取れる馬だと乗っていても感じています」

　あのジャスタウェイも手がけた榎本さんからのこのひと言からも、４連勝での飛躍の４歳シーズンとするか。まずはここ、日経新春杯取りだ。