【中山大障害】ハードラーたちの大一番！ 初のビッグタイトルを狙う高田ジューンベロシティ
公開日:2024年12月18日 14:00 更新日:2024年12月18日 14:00
名勝負は７年前のオジュウチョウサンｖｓアップトゥデイト
今週の注目は有馬記念だが、障害界でも大一番が行われる。土曜中山の中山大障害だ。
難易度は国内最高峰。４２５０メートルとＪＲＡ最長距離の春の中山グランドＪと双璧の障害戦だ。暮れの距離は芝４１００メートル。中山ＧＪとこの競走にしか使われない大障害コースを走る。
順回りに走る１周目の向正面から襷コースにある高さ１６０㌢、幅２０５㌢の障害が大竹柵。ここを飛越し、４、３角を逆回りで走って再び向かう襷コースにある赤レンガデザインが大生垣（高さ１６０ｃｍ、幅２４０ｃｍ）だ。ここを含む１１つの障害飛越とバンケットと呼ばれる深い谷を越すレースとなる。人馬の呼吸、スタミナが問われる一戦なり、人馬の無事完走を願わずにはいられない難関コースだ。
歴史は古く１９３４年に創設。フジノオー、グランドマーチス、バローネターフ、キングジョイ、オジュウチョウサンがマルチ勝利（バロー、オジュウは３勝）を挙げた。
名勝負も数々あるが、印象深いのは今から７年前のオジュウチョウサンｖｓアップトゥデイトだろう。後続に３秒以上の差をつけて大逃げを決めたアップにただ一頭、オジュウが迫り、ゴール寸前でかわした４分36秒１のマッチレース。場内からは大きな拍手が沸いた。
「オーナーさん、調教師とのチームで取りたいと強く思っています」（高田騎手）
今年、挑むのは１０頭。最も勢いがあるのが高田ジューンベロシティだろう。手綱が高田に戻って東京ジャンプＳ、東京ハイジャンプで障害重賞を目下、連勝中。もともと、飛越上手なタイプだが、よりハードル力が上がった印象だ。
「ボクは未勝利２戦しか乗っていませんでしたが、西谷さん（西谷誠騎手）がレースを教えてくれたことで、久々に乗ったら体つき、走り方と違った。春の東京ＪＳの時は調教が軽かったですが、前走は負荷をかけた上で勝ってくれた。今回も競馬に向け、しっかりと準備できています。使うごとに力をつけています」
春の中山ＧＪ（当時の鞍上は森一）でイロゴトシの②着。３度目の大障害コースで初めて連対した。そこからの実力アップなら──。
勝てば、高田自身は０８年キングジョイ以来の大障害での勝利となる。「オーナーさん（吉川潤氏）、調教師（武英師）と公私ともによくしていただいている。このチームで取りたいと強く思っています」
最後のひと言は力強かった。
月曜日の重賞レース的中者
