「高いレベルを保ってきています」（小川陽助手）

　ナミュールが連覇に挑む。

　３歳春にチューリップ賞で初タイトル獲得。しかし、３冠では１番人気に推された桜花賞で⑩着に敗れ、オークスは③着、秋華賞は②着とあと一歩及ばなかった。

　その後もなかなか勝てなかったが、昨秋にブレークした。休み明けの富士Ｓを差し切って重賞２勝目。続くマイルＣＳでも直線一気を決めてＧⅠウイナーに輝く。上がり３Ｆ３３秒０はもちろんメンバー中、最速だ。

　暮れには初めて海外に遠征して、香港マイルで③着。今春もドバイターフで惜しい鼻差②着。帰国初戦のヴィクトリアマイルこそ⑧着でも、安田記念では直線では力強く伸びて香港の怪物ロマンチックウォリアーの半馬身差②着。３Ｆ３２秒９は最速だった。

　小川陽助手は「ヴィクトリアマイルは今でも状態的には良かったと思いますが、レースは動けなかった。でも、安田記念で“まだやれる”というところを見せてくれましたね」と話す。

　夏場は放牧でリフレッシュ。１０月２４日に戻り、高野厩舎流の坂路２本乗りで順調に仕上げられている。先週水曜には４Ｆ５６秒１―１２秒１で駆け上がった。

「放牧でいい休養ができました。何も心配がない状態で、調整面も問題なし。やりすぎないように気をつけることぐらい。昨年の秋からカイ食いが良くなって、見た目というより、中身の面で違ってきたと思います。去年のマイルＣＳの頃から高いレベルを保ってきていますよ」

　チューリップ賞、富士Ｓが久々だったようにテッポウの利く気性。昨秋、今春のＧⅠで見せた末脚が最大の武器だから、外回りの直線はぴったり。期待がどんどん膨らむ。