大混戦なら格より勢い

今週は芝コースで軽快な動き（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　ホールネスがＧⅠ取りに挑む。

　底を見せていないのがこの馬の最大の魅力だ。

　デビューは昨年４月。既走馬を相手にいきなり②着すると、２戦目であっさり初勝利を挙げた。さらに約７カ月の休養明けだった１勝クラスが上がり最速で差し切り、続く熊野特別もノーステッキで完勝。つけた着差は順に０秒１↓０秒２↓０秒３。クラスが上がりながらも後続を離して勝つあたり、ポテンシャルの高さは半端ではない。

　その後は３勝クラスではなく、ＧⅢマーメイドＳに参戦した。一気の相手強化で条件は極めて厳しかったが、中団で脚をためて、４角では馬群の大外から抜群の手応えで進出。直線も猛然と追い込み０秒４差③着だ。歴代５位タイの高速決着だったことを考えると、負けて強しの内容だろう。

　前走の新潟牝馬Ｓを勝ち切ってきっちり賞金加算。狙い通りに大舞台へと駒を進めてきた。相手はさらに強くなるが、陣営は前向きである。

　田代助手は「ひと夏を越して、心身ともに成長したよ。周りに馬がいても動じないメンタルがあるし、良い筋肉がついてきた。大事に使ってきたからこそ、まだまだ伸びしろがあるからね」と成長を口にする。続けて、「右回りは２走前で③着しているから問題ない。回りどうこうよりも、直線が長いコースが合うんだ。当時は内回りだったけど、今回は外回り。競馬はしやすいと思うよ。底を見せてない魅力があるし、楽しみはあるぞ」と色気たっぷり。

　抜けた存在が見当たらない今年のメンバーなら一発があっていい。