果たしてクイーンズウォークは……（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　１５日（日）にローズＳにより、秋華賞のトラアイル２レースが終了。これでほぼ本番に揃う馬が出揃ったことになる。

　過去２８回の秋華賞。前走別をみると、半数近い１３頭がローズＳから。続く７頭がオークスからの直行で、紫苑Ｓ組が３頭。ここまでで２３頭だから、ほぼこのどれかから勝ち馬は出ると言っていいだろう。

　ただ、これを近年だけに絞ると、かなり様相が変わってくる。

　過去１０年ではオークス組が５賞で紫苑Ｓは４勝。ローズＳ組は１５年のミッキークイーンのみだから、明らかにローズＳ組は劣勢だ。

　これも時代の変化か。

　かつてはブッツケでＧⅠ参戦というと、前哨戦を調整遅れなどで使えないケースがほとんどだった。そう、好んで選ばれるローテーションではなかったのだ。

　オークスから秋華賞の直行も同様だが、近年は必ず３、４頭いる。しかも、過去５年では４勝②着１回③着２回で、いわば主流のローテーションになってきたと言える。

　紫苑Ｓもオープン特別→ＧⅢ→ＧⅡと価値がどんどん上がってきた。

　関西馬は中山への輸送というデメリットはあるが、それでもローズＳより本番までの間隔が１週長い。しかも、右回り、小回りの二千㍍という本番と似た条件。２２年のスタニングローズはオークス②着の関西馬だが、ローズＳではなく紫苑Ｓに出走。ここと本番の連勝を決めた。

　一方でどんどん存在感が薄くなっているのがローズＳ組。前記ミッキークイーンはローズＳ②着で、連勝を決めた馬は１２年ジェンティルドンナまでさかのぼる。その前となると０７年ダイワスカーレットだ。

　本番と同じ右回りでも、例年の舞台はワンターンの阪神千八。直線が長い外回りで、求められるものが大きく異なるのだろう。

　だが、今年の舞台は中京だ。左回りだが、距離は本番と同じ二千㍍。阪神千八よりは結びつきやすいイメージもあるが……。

　実は過去の例からみると、これが真逆。中京ローズＳは本番で全くいいところがない。

　対象となるのは０６年、２０年から２２年の計４回だが、本番での成績は〈００２20〉と連対馬ゼロ。０６年フサイチパンドラが③→③着、２１年アンドヴァラナウトが①→③着したのみである。

　今年もオークスからの直行組に桜花賞馬ステレンボッシュ、オークス馬チェルヴィニアがいる。

　そして、紫苑Ｓはレコード決着だった。レベルが高い他２組に対し、今年のクイーンズウォークやレガレイラなどのローズＳ組はどう戦うのか。今年も本番で結果が出ないと、当分、〝第３極〟のまま……ということになってしまいそうだ。