「馬が目に見えて成長してきました」（上村師）

「サマーマイルシリーズ」の第２戦は中京千六ではなく、小倉千八に舞台が替わる。大激戦ムードの中、セオに注目だ。

　経験を積みつつ着実に力をつけている。２歳時は⑦④②②①着で暮れに勝ち上がり。３歳時はすみれＳ⑤着後に１勝クラスを逃げ切り、白百合Ｓでも③着に粘り込んだ。続くラジオＮＩＫＫＥＩ賞は⑯着に敗れてしまったが、放牧を経て２勝クラスは即Ｖ。３勝クラスは⑤②③①着と、４歳の今春に立雲峡Ｓでオープン入りを果たした。

　続いて、リステッド競走の都大路Ｓへ。６枠６番から好スタートを切り、内の行きたい馬を行かせて、がっちりと２番手追走。手応え良く４角を回ると、直線では早々と先頭に立った。内にもたれる面を見せたものの、脚色は全く衰えず、１馬身４分の１差でフィニッシュ。現在、２連勝である。

　上村師は「３勝クラス卒業にやや手間取ったけど、ここにきて馬が目に見えて成長してきましたね。２走とも着差以上に強かった。素質に体が追いついてきたということでしょう」と話す。

　レース後はローテーション、距離、コース形態などを踏まえて、ここに照準を合わせて調整されてきた。先々週水曜のＣウッドではラスト１Ｆ１１秒２で併入。先週水曜には６Ｆ８１秒８―３６秒５、１Ｆ１１秒５で、きっちりと先着した。

「短期放牧を挟んでフレッシュな状態。１週前に長めからしっかり追って実質、本追い切り。当該週は輸送もあるから坂路でサッとで十分でしょう。動きは良かったとのことだし、満足いく状態で臨めるはず。あとは当日の小倉の気温かな。極端に暑くならなければ」

　昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で大敗した時は「疲れもあったけど、暑さもこたえた感じだった」とのこと。当時はマイナス１０キロの４５６キロでの出走だった。本格化ムードの今年は馬体も状態もキープして、初タイトル獲得といきたい。