先週は４勝

　若手とベテランがしのぎを削るのが醍醐味のひとつである函館競馬。

　先週は土曜にレジェンド・武豊が３勝②着３回と騎乗機会全連対を果たして気を吐いたかと思えば、日曜はデビュー４年目の若手・永野が４勝の固め打ち。存在感を示して、土日で実に対照的な結果となった。

　永野自身、今年の函館が初めての滞在競馬。その心中にはこんな思いがあったという。

「自分は大箱の東京が好きなんです。でも、その半面、もっとタイトな競馬をしなければ勝てないという自覚もあったんです。その足りない部分を埋めることを狙って、函館参戦を決めました。それに滞在だと騎手同士のコミュニケーションも取りやすいかと。東西の騎手が揃っているので、先輩に聞きたいことをすぐ聞けそうな雰囲気もあるかなって」

　１週目、すぐに函館初勝利を挙げたのもさすがだが、２週目にはさらにクオリティーを上げて前記の通り、４勝をマーク。その勝利に対する貪欲さがすでに一定の結果を出したと言える。

　当然、今週も騎乗依頼が殺到。中でも、日曜１Ｒ・３歳未勝利戦に出走予定のニシノシャミナードは「前走はスタートで寄られる不利がありましたし、直線でもさばきづらいところに。それでも②着ですからね。追い切りの感じは引き続き良かったですし、もう勝たないとダメでしょう」ときっぱり言い切る。

　横山武や佐々木は函館リーディングをきっかけにさらにジャンプアップした。同じ軌道で飛躍を狙う“タケゾー”の手綱さばきから目が離せない。