マイネルグロンは暮れの中山大障害が初のビッグタイトル（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　中山の土曜メインに組まれているのが２６回目となる障害のＧⅠ中山グランドジャンプ。ここには現役で３頭しかいない障害のＧⅠウイナーが集結する。

　２２年の中山大障害を制したのはニシノデイジーだ。平地でも１８年の札幌２歳Ｓ、東スポ杯２歳Ｓを連勝。ホープフルＳで③着した脚がある。

　２２年５月から障害に転向。初戦③着から２戦目に勝ち上がり、秋陽ジャンプＳ②着から初の重賞挑戦でビッグタイトルを射止めた。

　昨年も中山グランドジャンプに挑戦したが、あいにくの道悪で追走に苦しみ、１番人気を裏切る⑨着だった。

　暮れの中山大障害では②着。２度目のＧⅠ制覇で王者の地位を奪い返したいところだ。

　その道悪だった昨年のこのレースの勝ち馬がイロゴトシ。②着馬に３秒１もの大差をつける圧勝だった。

　しかも、当時は障害転入４戦目。２戦目の未勝利を勝ち上がり、ペガサスジャンプＳ③着から大きく前進した。

　秋は順調に使えず、東京ハイジャンプ⑥着の１戦のみ。今年は平地３勝クラスのスピカＳをたたいての参戦だ。

　熊本産馬としては２１年北九州記念を制したヨカヨカに次ぐ重賞ウイナーで、ＧⅠ制覇は初めてのこと。この中間は攻め馬の動きも良くなり、復活劇があるかも。

　だが、この２頭に立ちはだかるのが現王者のマイネルグロン。暮れの中山大障害の勝ち馬だ。

　ニシノデイジー、イロゴトシとは異なり、ビッグタイトルを手にしたのは入障１０戦目。未勝利勝ちにも３戦を要したが、昨年３月に阪神のオープンを勝ってから、オープン、東京ハイジャンプ、中山大障害、阪神スプリングジャンプと現在５連勝中。しかも、ここ２戦の着差が１秒７、１秒２とレースを使うごとに強くなっていった。

　１６年から２２年までトップに君臨していたオジュウチョウサンがステイゴールドの産駒。マイネルグロンはステイゴールド産駒のゴールドシップを父に持つ。

　そして主戦はオジュウと同じ石神深。９９年に障害にもグレード制が導入されて以降、ＧⅠ制覇が実に１１回。これに次ぐのが西谷誠の４回だから、他の追随を許さない。

　ここまで２３回のＧⅠ騎乗で〈11 ０ ０ 12〉が通算成績。今回勝てば、①着、着外ともに１２回で勝率５割という驚異的な成績となるが……。まずは新旧のジャンプチャンピオンの競演に注目だ。