あえて二千四百のここへ

今週は併せ馬で併入（手前）（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　カレンルシェルブルに注目。

　年齢を重ねつつ着実に力をつけてきた。３歳時には未勝利、１勝クラス、４歳時には２、３勝クラスを勝ち上がり。昨年の５歳時には春にリステッド競走の福島民報杯を制した。

　秋には福島記念で後方からじっくりと進め、直線では鞍上のアクションに応えて力強い伸びを見せて③着と、メドを立てている。続く暮れの中日新聞杯は⑩着敗退でも、心配することはない。

「前走は３角でラチ沿いの狭いところに入って減速して、その後に外へ出すというチグハグな競馬になって。この馬の良さを出せないまま終わってしまった印象です」（安田翔師）

　もちろん６歳の今年、目指すのは初タイトル獲得だ。

　この中間は厩舎に置いて、じっくり調整されてきた。「前走で走り切ってない分、消耗は少なかった」の言葉通り、乗り込みは豊富。年末から年明けにかけて坂路で４本の時計をマークすると、先週金曜にはＣウッドでびっしりと３頭併せ。今週水曜は６Ｆ８６秒０―３８秒９、１Ｆ１１秒８。馬なりで併入して、好調子をアピールしている。

　前走まで１１戦連続で二千を使われてきた。しかし、今回は中山金杯ではなく、あえて二千四百のここに照準を合わせてきた。

「距離が延びることを苦にするタイプじゃない。枠順や流れ次第に何よりも京都の外回り二千四百の方がひと工夫できそう。ええ、あらためて」

　二千四百は東京の３勝クラス、緑風Ｓで１度走って②着と距離実績がある。加えて、武豊との初コンビで臨む。レジェンドの絶妙な手綱さばきに期待が高まる。